四条河原町。京の近代化を象徴してきたこの場所で、移り行く都の姿を眺め続けている店がある。喫茶「フランソア」。雪白の壁と大きくとられた黒縁の窓が、ヨーロッパのカフェを思わせるが、その想像は店内に入ると確信へと変わる。漆黒の壁に深紅のベルベットの椅子。その絶妙の組み合わせに上品なステンドグラスから柔らかな光が注がれる。クラシックの音楽が流れる静かな店内には、甘い珈琲の香りとノスタルジアが漂っている。昭和９年に画家を志していた先代が創業した。西洋絵画に憧れていた店主は、彼が最も愛する画家・フランソワ・ミレーから店名をとった。そのモダンな店名と軽やかに響くクラシックの音楽、上質の珈琲の香りに誘われたのは、京大・同志社・立命館などのインテリ層だった。彼らはこの店に集まり、芸術から思想に至るまで様々な討論を交わしたのだろう。戦時中には、「都茶房」と店名の変更を余儀なくされたが、時局が移り、店舗の一部を社会思想の書籍を中心とした書店に改装し、店名を戻し、再出発をとげた。それから半世紀以上の歳月が過ぎ、現在では書店もなくなり、いつのまにか常連から一見さんまで幅広い客層が訪れる京都の老舗喫茶となった。しかし、穏やかに流れるクラシックの音色と古雅な店内に漂う珈琲の香りは夢を抱いた若人たちが集い語ったあの頃のままだ。そしてこれからも、姿を変えていくこの街を静かに見つめ続けていくのだろう。甘い珈琲の香りと共に。